Peut-on donner de l’ube aux enfants ? Tout savoir sur la tendance violette qui envahit nos tasses (et nos écrans)

Impossible d’échapper à cette vague violette qui déferle sur nos écrans ! Des lattes colorés aux glaces Instagram-friendly, en passant par les pâtisseries aux teintes surprenantes, l’ube s’impose comme la tendance culinaire de l’année. Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette couleur si particulière ?

Qu’est-ce que l’ube et d’où vient cette tendance ?

L’ube, un trésor des Philippines

L’ube (prononcé « oo-beh ») est un tubercule violet originaire d’Asie du Sud-Est, et plus particulièrement des Philippines. Cette plante lianescente est principalement cultivée aux Philippines et cultivée pour ses tubercules comestibles de couleur violette. Son nom vient du tagalog et signifie tout simplement « igname » ou « tubercule ».

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’ube n’est pas une nouveauté. Aux Philippines, ce tubercule fait partie intégrante de la cuisine traditionnelle depuis des siècles. Il est l’ingrédient star du célèbre halo-halo, un dessert glacé emblématique, et de l’ube halaya, une confiture onctueuse transmise de génération en génération.

L’ube varie énormément en couleur, taille, forme et même goût, selon le climat et le sol dans lequel il pousse. Contrairement aux images que l’on voit sur les réseaux sociaux, la chair de l’ube n’est pas toujours d’un violet éclatant – il existe même des variétés blanches, et toutes ont des saveurs différentes.

2024 : l’année de la consécration

Si l’ube connaît un tel engouement aujourd’hui, ce n’est pas le fruit du hasard. En 2024, l’ube a été officiellement désigné « Saveur de l’année » par T. Hasegawa, une entreprise leader mondiale dans le domaine des arômes avec 120 ans d’histoire Ube: The Exquisite Flavor Trend of 2024. Cette reconnaissance officielle par les professionnels de l’industrie alimentaire a donné un coup d’accélérateur à sa popularité mondiale.

Après avoir mené des recherches approfondies auprès des consommateurs, le producteur mondial d’arômes Monin a également identifié l’ube comme sa saveur de l’année 2024. Cette double consécration confirme que nous ne sommes pas face à un simple phénomène de mode passager.

Le pouvoir des réseaux sociaux

Mais pourquoi l’ube cartonne-t-il autant ? La raison principale de sa popularité est la nouveauté de sa couleur, explique Amy Besa, propriétaire du restaurant filipino Purple Yam à Brooklyn. Dans notre époque où l’esthétique des plats compte autant que leur goût, l’ube possède un atout majeur : il est naturellement photogénique. Nous voyons des ubes latte partout sur les réseaux. 

Avec sa couleur violette captivante et son profil aromatique distinctif, l’ube est idéal pour créer des boissons dignes d’Instagram. Cette tendance s’inscrit parfaitement dans ce que les experts appellent « Under the Influenc[er] » – selon Datassential, 72% des consommateurs disent être curieux d’essayer de nouveaux aliments, saveurs et plats qu’ils trouvent en ligne pour « voir ce qu’il y a de si extraordinaire ».

Une tendance « globale »

L’ascension de l’ube illustre également un phénomène plus large dans nos habitudes alimentaires. Alors que les palais deviennent de plus en plus aventureux, il y a une demande croissante pour des saveurs internationales qui offrent un goût de cuisine mondiale tout en restant accessibles à un large public.

L’ube répond parfaitement à cette attente : exotique par ses origines philippines, il reste familier par sa texture qui rappelle la pomme de terre une fois cuit. La sélection de l’ube comme tendance de l’année 2024 signifie plus qu’un simple clin d’œil à son goût et sa polyvalence ; elle témoigne d’un mouvement plus large vers l’adoption de saveurs diverses et mondiales dans la cuisine mainstream.

Cette popularité soudaine s’accompagne cependant d’un défi de taille : l’ube est très difficile à obtenir aux États-Unis et même aux Philippines. C’est pourquoi la plupart des créations que nous voyons aujourd’hui utilisent de la poudre d’ube, des extraits ou même parfois… des substituts colorés artificiellement !

L’ube en cuisine : goût, texture et utilisations

Un profil gustatif unique

Décrire le goût de l’ube n’est pas une mince affaire ! Le goût de l’ube est souvent décrit comme ayant une saveur terreuse et noisettée, avec des notes de noix de coco, et beaucoup le comparent à la vanille. Pour certains, il évoque la pistache, pour d’autres, il rappelle la noisette avec une pointe de douceur naturelle.

Mais attention aux idées reçues ! Quand les gens disent que l’ube a un goût de vanille ou de noix de coco, c’est souvent à cause de ce qui est ajouté dans les préparations, précise Amy Besa. L’ube authentique a en réalité un goût plus subtil et moins sucré que ce que laissent penser la plupart des desserts commercialisés.

En termes de texture, l’ube devient tendre comme une pomme de terre quand il est cuit. Sa consistance se situe quelque part entre la patate douce et la pomme de terre classique, avec une chair légèrement granuleuse qui se prête parfaitement à être réduite en purée.

Comment préparer l’ube frais

Si vous avez la chance de mettre la main sur de l’ube frais, voici comment le préparer. Attention importante : l’ube est légèrement toxique quand il est cru, mais tout à fait sûr à consommer une fois cuit. Il faut donc impérativement le faire cuire avant consommation.

Étapes de préparation :

1. Lavage : Brossez bien la peau rugueuse sous l’eau froide
2. Épluchage : Retirez la peau épaisse et bark-like avec un économe ou un couteau
3. Cuisson : Faites bouillir, cuire à la vapeur ou rôtir au four comme une pomme de terre
4. Temps de cuisson : Comptez 20-30 minutes selon la taille, jusqu’à ce qu’il soit tendre à la fourchette

Les différentes formes disponibles

Devant la rareté de l’ube frais, l’industrie alimentaire a développé plusieurs alternatives :

La poudre d’ube : L’ube peut être transformé en poudre qui peut être utilisée pour faire des aliments aux couleurs vives, notamment du riz, des bonbons, des gâteaux, des desserts et des confitures. Cette poudre doit être reconstituée avec du liquide avant utilisation et peut même remplacer une partie de la farine dans certaines recettes.

L’extrait d’ube : L’ube peut être macéré dans l’alcool pour créer un extrait d’igname violette, souvent utilisé pour faire des sirops qui apportent couleur et saveur aux cocktails, jus et sodas.

L’ube halaya : L’une des recettes d’ube les plus populaires aux Philippines, l’ube halaya (également appelée confiture d’ube) est un pudding fait avec de l’igname violette bouillie, du lait de coco, du sucre et du beurre.

Utilisations culinaires polyvalentes

L’ube est généralement utilisée dans les boissons et les desserts !

Applications sucrées :

• Ube latte, c’est celui qu’on voit partout sur les réseaux !
• Glace à l’ube, faite en barattant de l’extrait ou de la poudre d’ube avec de la crème
• Gâteaux et cupcakes aux couleurs spectaculaires
• Donuts et cookies pour leur saveur délicate et leur apparence saisissante
• Halo-halo, dessert glacé fait avec de la glace pilée et de l’ube halaya, accompagné d’un assortiment de garnitures comme des haricots sucrés, des gelées et des fruits 

Les créations tendance

Avec la popularité de l’ube, les créateurs culinaires rivalisent d’imagination :

Boissons : L’ube peut être utilisé pour créer des limonades accrocheuses, des sodas, des cocktails, des thés glacés et plus encore.

Cocktails créatifs : Margarita à l’ube en remplaçant l’agave par du sirop d’ube, Gin & Tonic à l’ube où les notes de figue sucrée du sirop se marient bien avec le goût botanique du gin, ou encore Negroni à l’ube qui ajoute une douceur subtile et une touche violette au cocktail axé sur les spiritueux.

L’ube s’avère donc être un ingrédient remarquablement versatile, capable de transformer aussi bien vos desserts que vos plats salés en créations visuellement spectaculaires et gustativement surprenantes.

Les bienfaits nutritionnels de l’ube

Une composition nutritionnelle impressionnante

L’ube ne se contente pas d’être beau, il est aussi nutritionnellement intéressant ! Une tasse (100 grammes) d’ube cuit fournit 140 calories, 27 grammes de glucides, 1 gramme de protéines, 4 grammes de fibres, 0,1 gramme de matières grasses, ainsi qu’un panel impressionnant de vitamines et minéraux.

Vitamines et minéraux clés :

• 13,5% de la valeur quotidienne en potassium, 4% en fer, 2% en calcium, 4% en vitamine A et 40% de la valeur quotidienne en vitamine C
• L’ube est une bonne source de vitamine C et de vitamine A, deux antioxydants puissants qui aident à protéger la santé cellulaire et le bien-être général

Cette richesse nutritionnelle place l’ube dans la catégorie des « superaliments » naturels, bien loin de l’image de simple tendance esthétique qu’on pourrait lui coller.

Les antioxydants : le véritable trésor de l’ube

Ce qui distingue vraiment l’ube des autres tubercules, c’est sa richesse exceptionnelle en antioxydants. L’ube est riche en composés végétaux puissants et en antioxydants, notamment les anthocyanines, qui lui donnent sa teinte vibrante.

Les anthocyanines, ces pigments protecteurs : Les études ont montré que les anthocyanines peuvent aider à réduire la tension artérielle et l’inflammation, et protéger contre le cancer et le diabète de type 2. Ces pigments violets ne sont pas que décoratifs : ils constituent une véritable armée de protection pour notre organisme.

L’activité antioxydante de l’igname violette est 2,5 fois supérieure à celle de diverses variétés de myrtilles. Cette comparaison est particulièrement parlante quand on sait que les myrtilles sont déjà considérées comme une référence en matière d’antioxydants !

Bénéfices santé scientifiquement documentés

Protection cardiovasculaire : Vous pouvez bénéficier d’effets hypotenseurs grâce à l’ube en raison de sa forte teneur en antioxydants. Les recherches indiquent que les antioxydants contenus dans l’ube peuvent aider à réduire la tension artérielle de manière similaire aux mécanismes utilisés par les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC).

Gestion de la glycémie : Les recherches indiquent que ces substances peuvent aider à faire baisser la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2. L’indice glycémique bas de l’ube aide à réguler la glycémie.

Santé digestive : Les glucides complexes de l’ube sont une source saine d’amidon résistant, un type d’amidon qui résiste à la digestion. Au lieu d’être absorbé, l’amidon résistant pénètre dans le gros intestin, où il fermente et soutient une flore intestinale saine.

Propriétés anti-inflammatoires : L’ube est riche en anthocyanines et flavonoïdes, des composés connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires. Les recherches indiquent que ces composés peuvent aider à réduire l’inflammation, une condition liée à des maladies comme l’arthrite, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.

Comparaison avec d’autres tubercules

Pour mieux comprendre les atouts de l’ube, comparons-le à ses « cousins » :

Vs patate douce classique :

• L’ube et la patate douce ont des profils nutritionnels similaires en termes de glucides et fibres
• Les patates douces violettes sont beaucoup plus sucrées et ont une texture différente – plus lisse et compacte, tandis que l’ube est plus rugueux
• L’ube contient significativement plus d’anthocyanines grâce à sa couleur plus intense

Vs pomme de terre :

• L’ube apporte plus de vitamines A et C
• Teneur en antioxydants incomparablement supérieure
• Index glycémique généralement plus bas

Un point important sur les fibres : Les recherches indiquent que consommer suffisamment de fibres quotidiennement peut favoriser une série de bénéfices liés à la santé intestinale et réduire le risque de conditions incluant les maladies cardiaques, le diabète, la maladie diverticulaire et la constipation.

Cette richesse nutritionnelle fait de l’ube bien plus qu’une simple tendance culinaire : c’est un véritable allié santé, à condition bien sûr de le consommer dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée.

L’ube et les enfants : ce qu’il faut savoir

L’ube est-il adapté aux enfants ?

Bonne nouvelle pour les parents curieux : l’ube peut tout à fait faire partie de l’alimentation des enfants, à condition de respecter quelques règles importantes. L’ube contient une riche source de calcium, essentiel pour la croissance et le développement des enfants. De plus, la couleur violette de ce légume-racine féculeux fait que les enfants l’adorent encore plus.

Sur le plan nutritionnel, l’ube présente des atouts intéressants pour les jeunes palais :

• Excellent booster d’immunité grâce à sa teneur en vitamine C
• Bénéfique pour ralentir le déclin cognitif, bon non seulement pour les enfants mais aussi pour les personnes âgées grâce à la présence de bêta-carotène
• Source naturelle d’énergie grâce aux glucides complexes
• Source précieuse de protéines, essentielles pour la croissance, la réparation et l’entretien des tissus corporels

Précautions essentielles à prendre

Cependant, quelques précautions s’imposent avant d’introduire l’ube dans l’assiette de vos enfants :

1. Toujours le faire cuire L’ube est légèrement toxique quand il est cru, mais tout à fait sûr à consommer une fois cuit. Cette règle est absolument non-négociable, particulièrement avec les enfants qui pourraient être tentés de goûter l’aliment cru.
2. Attention aux quantités Certains peuvent ressentir des effets secondaires comme des maux de tête et des nausées parfois quand l’ube est prise en excès. De plus, la vitamine A présente dans ce légume-racine peut être vraiment toxique pour l’organisme quand elle est prise en excès. La modération est donc de mise.
3. Surveillance particulière pour certains enfants L’ube contient des oxalates, composés naturels présents dans certains aliments. Chez les personnes sujettes aux calculs rénaux ou ayant des problèmes rénaux, un apport élevé en oxalates peut contribuer à la formation de calculs d’oxalate de calcium. Si votre enfant a des antécédents de problèmes rénaux, consultez impérativement votre pédiatre.
4. Risque allergique Bien que rares, certaines personnes peuvent être allergiques à l’ube. Si vous avez une allergie connue à d’autres légumes tubéreux ou ignames, faites preuve de prudence lors du premier essai d’ube. Surveillez les réactions comme les démangeaisons, gonflements ou difficultés respiratoires.

Conseils pour l’introduire dans l’alimentation familiale

Pour les bébés et tout-petits :

• Attendez l’âge approprié pour l’introduction des aliments solides (généralement 6 mois)
• Commencez par de très petites quantités d’ube cuit et écrasé
• Intégrez-le progressivement comme vous le feriez avec n’importe quel nouvel aliment
• Observez attentivement les réactions lors des premières consommations

Pour les enfants plus grands :

• Commencez par des préparations simples : purée d’ube nature ou légèrement sucrée
• Évitez les produits commerciaux trop sucrés (glaces, pâtisseries industrielles)
• Préférez les préparations maison où vous contrôlez les ingrédients
• Utilisez l’aspect visuel amusant pour éveiller leur curiosité

Alternatives sûres : Si vous préférez éviter l’ube frais par prudence, la poudre d’ube peut être plus facilement dosée et contrôlée. Vous pouvez l’incorporer en petites quantités dans :

• Des smoothies aux fruits
• Des pancakes ou muffins maison
• Du yaourt nature
• Des préparations de riz au lait

Quand consulter un professionnel

Il est recommandé de consulter votre pédiatre avant d’introduire l’ube si :

• Votre enfant a des antécédents d’allergies alimentaires
• Il présente des problèmes rénaux ou urinaires
• Vous avez des doutes sur l’âge approprié pour l’introduction
• Votre enfant suit un régime alimentaire particulier pour des raisons médicales

Le bon sens avant tout : comme pour tout nouvel aliment, à la fin de la journée, un dessert reste un dessert, probablement avec trop de sucre ajouté, de matières grasses et de calories. L’ube en lui-même est sain, mais attention aux préparations commerciales souvent très sucrées qui l’accompagnent.