L’Histoire du concept Montessori

La pédagogie Montessori a vu le jour grâce à Maria Montessori. Née à Chiaravalle en Italie le 31 aout 1870, Maria a été psychiatre, docteur, anthropologue, militante sociale et féministe. Elle a choisi la voie de la médecine, qui à l’époque n’était réservée qu’aux hommes. C’est sa volonté de réussir et sa persévérance qui ont fait d’elle, en 1897 la première femme italienne diplômée de médecine. Maria est devenue depuis ce jour, un exemple pour beaucoup de femmes.

Après ce diplôme, Maria Montessori a eu sa première expérience avec les enfants dans un hôpital psychiatrique de Rome. C’est lors de cette expérience, qu’elle a compris que les enfants handicapés avaient davantage besoin d’attention, de stimulation et d’activités pour avancer, progresser et se développer. C’est en s’inspirant du travail de 2 médecins français de son époque, qu’elle a commencé à créer quelques activités et à travailler avec les enfants handicapés.

Face aux progrès inattendus de tous ces enfants, elle a décidé d’entreprendre les mêmes méthodes et ateliers auprès des enfants non handicapés tout en continuant d’observer et de rechercher ce qui pouvait empêcher ou retarder le bon développement de l’enfant.

 

1907 – Création du premier local d’accueil pour enfant

La « Casa dei Bambini » est la première maison dédiée aux jeunes enfants du quartier San Lorenzo en Italie. C’est après 4 années en tant que professeure d’école, que Maria a eu la chance de s’occuper de la gestion de ce local.

Pendant toutes les années qui ont suivi, elle a continué à observer inlassablement les enfants, leurs comportements, leurs réactions, leurs évolutions et leurs agissements dans le but de mettre en place des méthodes pour améliorer leur développement personnel.

Maria multiplie ses expériences, mets en place des activités, des méthodes et des ateliers, adapte, analyse, modifie l’environnement et crée du matériel selon ce qu’elle observe.
C’est comme ça qu’au fur et à mesure est née l’appellation « Pédagogie Scientifique » qui prendra plus tard son nom « La Pédagogie Montessori ».

 

Un rayonnement international du concept Montessori

Après les nombreux progrès des enfants ayant fait l’expérience de la Pédagogie Montessori, les nombreux livres rédigés par Maria ont commencé à avoir du succès à l’international. En Italie, aux États-Unis et partout en Europe, des Maisons des Enfants apparaissent dans le but de mettre en place la méthode Montessori développée par Maria.
Afin de mieux promouvoir la pédagogie Montessori, des associations ont ensuite vu le jour, comme l’Association Montessori France (1950).

Il existe, depuis le milieu du 19ème siècle, des formations et formateurs de la méthode Montessori. En France, c’est l’Institut Supérieur Maria Montessori qui délivre les formations des professeurs reconnus.

 

Le succès du concept Montessori

« L’enfant est un être autodidacte, capable d’apprendre par lui-même et d’agir de façon autonome, dans un univers pensé pour lui ». Si le concept Montessori a eu et continue d’avoir autant de succès, c’est parce que ces effets positifs sur l’enfant ont été maintes fois démontrés.

Cette pédagogie vise à parfaire le développement de chaque enfant en utilisant son potentiel. Lorsque celui-ci va choisir ses propres ateliers, sont envie d’apprendre décuplée. L’enfant prend ainsi plaisir à explorer ses possibilités, développer son imagination et accroitre sa curiosité.

 

Les raisons du succès Montessori

Aujourd’hui, de plus en plus de parents et d’enseignants, sont convaincus par la pédagogie Montessori et se rendent compte des bienfaits de l’éducation active pour les enfants.
Les méthodes d’éducation traditionnelle sont aujourd’hui dépassées.
Les ateliers Montessori, novateurs et dynamiques plaisent maintenant autant aux enfants qu’aux parents.

De nombreuses expériences et analyses ont montré que les élèves ayant évolués au sein de l’univers Montessori, obtiennent de meilleurs résultats lors de l’évaluation de leur capacités physiques, intellectuelles et sociales que les élèves issus de l’éducation traditionnelle.

Grâce à la mise en place d’activités sensorielles et intuitives vers lesquelles l’enfant peut aller à son rythme, il a un goût d’apprendre plus développer. À tout moment il peut décider de changer d’atelier, d’arrêter, de recommencer plus tard ou de le ranger.

Si la méthode Montessori a autant de succès, c’est surtout car l’enfant peut consacrer le temps qu’il veut à ce qu’il aime et n’a pas à subir le fait de devoir obligatoirement consacrer du temps pour des activités et leçons qui ne l’intéressent pas.

Maria Montessori l’a prouvé : c’est lorsque l’apprenant est actif que son apprentissage est meilleur. La pédagogie participative développe la confiance de l’enfant, son autonomie et son esprit d’initiative.

 

La pédagogie Montessori

Le principal objectif de la méthode Montessori consiste à favoriser la confiance en soi et l’autonomie de l’enfant, jugés indispensables à son bon développement. Maria Montessori avait en effet la volonté de placer l’enfant au centre de l’apprentissage, le rendant ainsi acteur de sa propre construction. La pédagogie Montessori repose ainsi sur des principes permettant à l’enfant d’évoluer à son propre rythme et en toute liberté.

 

Les principes fondateurs majeurs de la méthode Montessori

• La liberté : on peut considérer qu’il s’agit du principe le plus important de la pédagogie Montessori. En laissant aux enfants le libre choix de leurs activités, cela favorise leur autonomie et sa concentration. En développant eux-mêmes leur propre schéma de développement, les enfants doivent être satisfaits de leur apprentissage. Au-delà des activités, ils peuvent également, pendant la classe, parler et se déplacer à leur guise. La méthode Montessori repose sur un postulat très simple : « ça ne fonctionne que si l’enfant a envie ». Ainsi, tout est fait pour susciter la spontanéité de chaque enfant.
• Le respect du rythme et de l’activité individuelle de chacun : ce principe s’inscrit dans la volonté de ne pas stigmatiser l’enfant en le rangeant dans les cases « lent » ou « rapide ». Maria Montessori était en effet convaincue que le rythme de chaque enfant peut différer en fonction, notamment, du moment de la journée ou encore de l’activité, et que cet apprentissage s’effectue de façon progressive, par étapes.
• L’autodiscipline : ce principe découle logiquement de celui lié à la notion de liberté. Dans la pédagogie Montessori, l’autodiscipline contribue à développer la capacité de l’enfant à s’auto-évaluer. Ce dernier n’est plus dans une position « passive », dans l’attente que le professeur le corrige. En rectifiant lui-même ses erreurs, il peut davantage les considérer comme des étapes nécessaires vers la réussite et la dualité de « ce qui est vrai » et « ce qui est faux » est ainsi moins marquée par rapport à la méthode d’éduction traditionnelle. Il ne s’agit pas pour autant de « diminuer » le rôle du professeur mais bien de considérer le rapport entre enseignant et apprenti de façon différente. 
• L’apprentissage par l’expérience : ce principe passe notamment à travers la manipulation et le toucher. A l’aide d’un matériel adapté, les enfants sont ainsi invités à appréhender le monde qui les entoure par le biais de leurs cinq sens. C’est ainsi qu’ils apprennent à compter, à comparer ou encore à calculer des proportions. C’est ce qu’on appelle « l’apprentissage multisensoriel ». Une fois encore, ce sont les enfants eux-mêmes qui choisissent les objets qu’ils ont envie de découvrir.

 

Pour Maria Montessori, il était fondamental de créer un environnement propice à l’apprentissage grâce à des méthodes ludiques. Pour elle, « l’enfant n’est pas un vase qu’on remplit mais une source qu’on laisse jaillir ». Le matériel d’apprentissage et les jouets Montessori ont donc pour objectif de faire ressortir l’élan spontané de l’enfant et chacun d’entre eux est conçu spécifiquement pour l’accompagner dans son développement.

 

Le matériel Montessori

La méthode Montessori s’illustre de manière assez spécifique à travers toute une gamme de produits à haute visée éducative. L’ensemble des objets et des jouets sont en effet conçus pour favoriser l’apprentissage sensoriel de l’enfant, et ce, dès son plus jeune âge.

Qu’il s’agisse du design ou des matériaux : rien n’est laissé au hasard et le matériel Montessori, toutes gammes confondues, est reconnu pour sa capacité à innover tant dans sa conception que dans l’utilisation qui peut en être faite.

En réalité, le « matériel » Montessori se décline de différentes façons. Il existe ainsi plusieurs gammes, chacune ayant un objectif pédagogique bien précis.

 

Les différentes gammes du matériel Montessori

• Du matériel didactique : une gamme de produits complémentaires pouvant être utilisés en classe (pour des ateliers par exemple) ou à la maison, dans le cadre d’activités parascolaires. Les axes de travail qui sont majoritairement abordés sont les mathématiques, la géographie, le langage mais aussi la musique. On retrouve dans cette catégorie de matériel les produits « phares » de la méthode Montessori : les portes perles, les chiffres rugueux ou encore les tableaux de mémorisation (pour les soustractions, multiplications et additions).
• Du matériel d’art créatif : conçu, comme son nom l’indique, pour stimuler la créativité des enfants. Cette gamme se compose de produits tels que des pinceaux, crayons, et même des kits de matériel à fabriquer soi-même (pour les parents). Il peut s’agir de tapis d’éveil, de livres en tissu ou encore de balles de préhension. Ces objets peuvent ensuite être utilisés dans le cadre d’activités Montessori.
• Des jeux éducatifs : notamment reconnus pour leur grande qualité de fabrication et leur valeur éducative. Le design est particulièrement soigné (on retrouve par exemple de nombreux jouets en bois). Ces jeux peuvent, eux aussi, permettre aux enfants d’apprendre à compter ou à mesurer, mais sous un angle plus ludique comparé à ceux que l’on trouve du côté du matériel didactique.

 

Les objectifs pédagogiques poursuivis par le matériel Montessori

Le matériel Montessori est conçu pour répondre à des objectifs pédagogiques précis pour accompagner l’enfant dans son développement ainsi que dans l’auto-apprentissage, l’une des notions majeures de la méthode.

Maria Montessori s’est inspiré du matériel utilisé pour des enfants déficients avant de l’adapter aux enfants non-déficients, reposant sur les mêmes valeurs fondamentales. Ainsi, tout l’intérêt du matériel Montessori repose dans les caractéristiques inhérentes à sa conception : les objets sont adaptés pour les enfants de par leur spécificités techniques (poids, taille et maniabilité). Ils sont, de ce fait, complètement autonomes dans leur utilisation et ne requièrent à aucun moment l’aide d’un adulte.

Ce matériel s’intègre totalement dans la vision pédagogique proposée par la méthode Montessori qui consiste à prendre en compte les périodes « sensibles » de l’enfant. Il s’agit de périodes pendant lesquelles l’enfant est particulièrement prédisposé à développer certaines facultés et qui ne durent qu’un certain temps. Ces facultés sont plus précisément liées aux concepts d’ordre, de coordination, de langage ou encore de comportement social.

C’est pourquoi les objets sont souvent conçus dans une approche « sensorielle » qui permettent à l’enfant de développer ses sens. Forme, odeur, poids, température, taille : rien n’est laissé au hasard pour exploiter le maximum du potentiel libéré à l’occasion de ces périodes vécues chez l’enfant.